C. Allende El Mundo.

Chilenas abandonaron territorio nacional el 15 de Abril de 1999. Desde aquella fecha, sólo se tuvieron noticias esporádicas transmitidas vía teléfono satelital. A continuación, un extracto de las comunicaciones recibidas que muestran nítidamente las condiciones que debieron enfrentar.

19 de Abril de 1999.

Estamos en Nepal, cansadas pero felices. Hemos dedicado estos días a visitar la ciudad y organizar los últimos detalles del viaje.

El viaje laaaaaargo y poco claro, porque tantos vuelos te dan vuelta la cabeza y no sabes que día es o dónde estás. El 17, Nepal nos dió la bienvenida con un montón de caras sonrientes; nuestro Sirdhar (el Sherpa líder) nos recibió en el aeropuerto con un collar de flores y el saludo habitual: Namaste.

Kathmandu nos bombardeó con lo distinto de sus costumbres: callecitas estrechas llenas de tiendas donde regateas descaradamente, los taxis son pintorescos: triciclos o a veces motos que no respetan ninguna regla del tránsito salvo el tocar la bocina y sálvese quien pueda!. Curiosamente, nadie se enoja. Visitamos Pashupatinath donde los Hindús creman a sus muertos y arrojan las cenizas al río. Alli también ofrendan flores y leche de vaca a sus dioses para tener hijos, buena fortuna, etc.

Encontramos Sadhus, quienes han abandonado toda posesión terrenal para meditar y alcanzar el Nirvana (pero cuando les sacas una foto cobran algunas rupias, supongo que de algo tienen que vivir). También visitamos la plaza Durbar, donde por el siglo XII d.c. nace Kathmandu. Es además el sitio donde se ganó una importante victoria militar.

Hay templos dedicados a distintos dioses. Vimos durante unos segundos a Kumari, la diosa viviente, cuyo espíritu se reencarna cada vez en una niña; es reverenciada en un templo hasta que alcanza la pubertad, momento en que deja de ser Kumari y se debe buscar a la próxima.

Aprovechamos de hacer compras de último minuto y estamos listas para mañana partir a Kodari y así de a poco irnos acercando a la montaña.

Desde Katmandu, Nepal.

Cristina Prieto.

22 de Abril de 1999.

A través de una cortada comunicación, vía teléfono satelital, nos han llegado las ultimas noticias de nuestras expedicionarias.

Hace dos días dejaron Katmandu para llegar a Kodari después de un largo viaje por caminos siempre ascendentes. Allí pasaron la noche.

El 20 han cruzado la frontera Chino - Nepalesa para ingresar al Tíbet. Éste era uno de los trámites complicados de la expedición ya que la frontera está muy resguardada por el contrabando, o talvez porque los chinos son muy sensibles respecto de los occidentales que visitan el Tíbet.

Esto último se debe a que quieren evitar cualquier mala publicidad acerca de los problemas del pueblo tibetano, producto de la invasión y posterior ocupación de este país.

Desde aquí han seguido viaje. La carga en camiones, las personas en buses pero ellas han sido llevadas hasta Tingri en 4x4 por cortesía de la organización. Es un pequeño poblado a 4.600 msnm (metros sobre el nivel del mar) en su mayoría compuesto por casas de un piso, construídas de manera similar a las de adobe de nuestros pueblos nortinos. El paisaje igualmente recuerda en algo a nuestro altiplano, la diferencia esta en que desde aquí tienen de telón de fondo al Everest y al Cho Oyu.

Aquí pasaran todo el día de hoy para aclimatarse y ya mañana temprano estarán partiendo con camiones hasta el final del camino, desde donde comenzarán su marcha hacia el no muy distante campo base.

La salud, así como el estado de ánimo de ellas, se encuentra cada vez mejor y ya han tenido varios encuentros con otros grupos de alpinistas, que van a las diferentes montañas que hay por este sector. Esto les ha permitido ir haciéndose una imagen de primera mano de la zona, su clima y todos esos detalles tan importantes a la hora de escalar una montaña enorme como el Cho Oyu.

Francisco Medina, desde Santiago.

23 de Abril de 1999.

Namaste, (palabra tibetana que sirve para todo tipo de saludos) .

Estamos en Tigri a 4.200m.

Estos últimos días hemos estado viajando por la carretera de la amistad dejando Nepal con sus suaves colinas boscosas internándonos en las alturas desoladas del Tíbet. También la gente ha cambiado como un eco del paisaje: los Nepaleses bulliciosos y afables contrastan con los silenciosos Tibetanos, duros y salvajes.

El animo del grupo no podía ser mejor. Me temo que la película que estamos filmando va a representar fielmente el espíritu de esta aventura: un chacoteo interminable.Por otro lado el clima sigue muy bueno: despejado en la mañana y con algo de nubosidad por las tardes.

Hoy iremos a visitar el campo base del Everest para mañana irnos al Base de nuestra montaña, el Cho Oyu.

Desde el Tíbet,

Cristina Prieto.

25 de Abril de 1999.

Hoy estamos de descanso en el campo base a 4.700 msnm. donde llegamos luego de este largo recorrido por la carretera "de tierra" de la amistad, la cual en Nepal pasaba por estrechas gargantas y altos precipicios por los que sube zigzagueando. En China nos encontramos con un territorio que nos recuerda muy fuertemente a nuestro Altiplano.

El estar aquí en la montaña es un gran alivio. Atrás queda el despertarse a las dos o tres de la mañana por las bocinas o los ruidos de camiones pasando por la calle sólo al otro lado de la muralla del hotel.

Y no sólo estamos durmiendo bien; la comida también ha mejorado, pues los Sherpas cocinan como si estuviéramos en Chile. Hasta ahora habíamos estado comiendo o el típico Nepalés, que es muy picante, o el típico Chino, que nos estaba dejando en los huesos, por que no somos muy diestras usando los palillos. Esto para no hablar de las condiciones de sanidad, con el miedo constante a las diarreas y la deshidratación, para no pensar en cosas peores.

Todo esto no ha logrado empañar el excelente humor y buen ánimo que nos han acompañado durante todo este tiempo, ni siquiera lo desagradable, complicado y tedioso del cruce de la frontera.

Mañana partimos hacia el campo base avanzado (ABC o Advanced Base Camp) a 5.600 m., el que en realidad será nuestro campo base por el resto de la expedición. Lo haremos temprano, ya que el excelente clima de la mañana tiende a echarse a perder a medida que la tarde avanza, algo por lo demás muy típico de estas montañas.

Este sitio de campamento que nos albergó por un par de días ha quedado obsoleto, luego de que los Chinos construyeran un camino de acceso que llega a sólo dos horas a pie de aquí. Sin embargo se siguen pasando unos días acá para lograr una adecuada aclimatación y así evitarse problemas posteriores.

El camino al ABC dura dos días, donde los Yaks nos ayudarán a transportar nuestro equipaje. Estos Yaks son más complicados que nuestras mulas, ya que son mas débiles, tienen un par de jorobas que complican la carga y cuando se enojan arremeten con un par de largos cuernos.

Ya veremos cómo nos va ...

Desde los Himalayas,

Cristina Prieto y Vivianne Cuq.