El monte Everest es la montaña más alta del mundo.

Está ubicado en la cordillera del Himalaya, la cual se alza sobre el altiplano tibetano, en la frontera entre Nepal y el Tibet, país hoy ocupado por China.

Su nombre viene de un cierto "homenaje" que se le hizo a Sir George Everest, un ingeniero militar británico que sirvió en la India entre 1829 y 1843. Everest fue la primera persona en determinar la ubicación y altitud de la montaña, hasta entonces conocida como Monte XV.

Sin embargo, la mayor parte de los nepaleses se refieren a ella como "Sagarmatha" (Diosa del Cielo), mientras que los tibetanos, incluido el pueblo Sherpa del norte de Nepal, la llaman "Chomolungma" (Diosa madre del mundo).

En 1954, se determinó que la altitud del Everest era de 8.848 mts., pero mediciones adicionales realizadas en el último tiempo con GPS aseguran que podría llegar a medir 8.850. Al igual que el Himalaya, el Everest crece varios milímetros al año debido a que todavía continúa el choque de la placa India con el Asia.

La montaña tiene forma de pirámide, con tres caras principales por los lados norte, sur y oeste.

Esquemáticamente hablando, los primeros intentos se realizaron por el lado norte de la montaña (a la izquierda en la fotografía), cuya arista transcurre por la frontera entre Nepal y China.

Más tarde, se descubrió que el flanco sur era relativamente más accesible y se transformó en la vía preferida para la mayor parte de las expediciones, entre ellas, la que utilizará "Chilenas al Everest". Entre ambas, situada íntegramente en China e invisible a la fotografía, se localiza la Cara Oeste o Pared del Kanshung, la más abrupta y, por ende, la menos visitada.

La parte superior del Everest tiende a ser un cono de roca negra, pero bajo el, se descuelgan varios sistemas de glaciares, de los cuales los más importantes son el Ronghbuk (apenas perceptible en el borde inferior izquierdo de la fotografía superior), el Khumbu (el mayor y que forma una gran cuenca en el centro) y el Kanshung (invisible desde esa toma).

En cuanto al clima, sencillamente se puede decir que es extremo. En Enero, el mes más frío, la temperatura promedio en la cumbre es de -36° C pudiendo llegar incluso a los -60° C. En Julio, el mes más cálido, la temperatura promedio en la cumbre es de -20° C.

Para intentar el Everest, existen dos períodos "buenos". Ambos están separados por un frente de vientos húmedos y fuertes denominado "monzón", asociado al verano asiático que dura aproximadamente entre junio y agosto. Esta inestabilidad provoca frecuentes tormentas con los subsecuentes peligros para una escalada: bajas temperaturas, nevazones, viento blanco, avalanchas y visibilidad cero.

De estas dos épocas, el pre-monzón es el preferido por la mayoría porque tiende a ser más estable y extenso (abril-junio). El post-monzónico, a su vez, es en septiembre. Si deseas conocer el clima que existe en este momento en la cima del Everest, puedes consultar el servicio metereológico en algunas de estas páginas: