 Después
de superar la cascada de hielo, los montañistas arriban al Valle
del Silencio o Cwm Occidental (bautizado así por George Mallory;
se pronuncia "kum" y significa "circo" en Galés),
una extensa meseta de tres kilómetros de largo por 700 metros de
ancho, que se eleva suavemente hasta llegar a los faldeos del Lhotse.
Pese a su apariencia gentil, de las montañas que lo rodean caen
avalanchas y está lleno de grietas. Además, es fácil
perderse cuando hay malas condiciones climáticas, si no se ha tomado
la precaución de jalonar la ruta.
La vista que se aprecia es espléndida. Un circo de montañas
que parte a la izquierda con la Pared Suroeste del Everest, luego el Collado
Sur, el Lhotse y el Nuptse.
Existen varias maneras de habilitar este campamento.
Puede ser armado con la ayuda de porteadores de altura o bien aprovechar
el proceso de aclimatación que realizan los montañistas
y dejarles a ellos la misión de subir las cargas. En las etapas
finales de las expediciones, los escaladores tienden a saltarse este sitio,
pasando directamente del Campamento Base al
Campamento II.
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