El desnivel a superar es de 800 metros.
Saliendo del Campamento IV, los montañistas
suben por unas laderas de nieve relativamente moderadas hasta que toman
el filo cumbrero. Éste no se abandona nunca, pero la progresión
es de cuidado debido a que ambos lados se yergen precipicios: a la izquierda
la Pared Suroeste del Everest; a la derecha, la Cara Kanshung.
Más arriba se pasa por un sector llamado el Balcón, luego
la Cumbre Sur y finalmente el Hillary Step. Éste es un paso de
roca de 20 metros de alto llamado así en honor de Edmund
Hillary, quien en 1953 fue el primero en escalarlo asegurado por Tenzing
Norgay.
A nivel del mar sería fácil para un escalador experimentado,
pero a esta altitud se convierte en el obstáculo de mayor dificultad
técnica de toda la ruta.
Dado que sólo un escalador puede pasarlo a la vez y pese a que
está equipado con cuerdas fijas, representa un punto de atraso
y demora para los montañistas, quienes deben hacer cola para tener
la oportunidad de pasarlo.
Una vez arriba, sólo queda seguir por una suave pendiente, sin
acercarse en demasía a las peligrosas cornisas del lado chino,
y, tras 10 o 12 horas de ascención, arribar al punto más
alto del planeta y, desde el cual, sólo queda un camino: bajar.
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